Am Sonntag, 05. Juli 2026 feierte die Pfarrgemeinde Sankt Johannes Evangelist in Bad Westernkotten den 391. Lobetag. Das im Jahre 1635 gegebene Versprechen „Solange der euren noch einige übrig sind“ soll erneuert und bekräftigt werden. Dr. Peter Jochem (Geistlicher Rektor in Hardehausen) als gebürtiger Erwitter war der „Lobetagsprediger“.
Während des 30-jährigen Krieges litt die Bevölkerung unter einer schweren Pestepidemie. Auch Westernkotten blieb davon nicht verschont. Von den etwa 400 Einwohnern überlebten etwa 20. In ihrer Not riefen diese die Gottesmutter Maria um Hilfe an und gelobten, jedes Jahr einen Lobetag mit Dankprozession zu begehen.
Die Feierlichkeiten begannen am Freitag mit Glockengeläut und Böllerschüssen. Am Samstag feierten alle Kinder und Interessierte um 10:00 Uhr einen Wortgottesdienst in die Kirche. Am Abend um 17:00 Uhr zelebrierte Dr. Peter Jochem die Vorabendmesse. Sonntag ist schließlich der Hauptfeiertag. Er begann um 05:15 Uhr mit einer Heiligen Messe, die auch in diesem Jahr wieder vom Lippstädter Vinzentiner Pater Georg Witzel gefeiert wurde. Um 06:00 Uhr zog die Prozession von der Kirche aus los. Auf dem Weg begleitete die Lobetagsfahne und die Lobetagsmuttergottes die Gruppe. Vier Stationen beinhaltet die Prozession, an der ersten Station, der Josefslinde wurde der Lobetagsbrief verlesen und damit das Versprechen erneuert. Gegen 07:30 Uhr hielt Dr. Peter Jochem die Predigt am Friedhof. Im Anschluss an die Prozession folgte um 09:30 Uhr das feierliche Schlusshochamt an der Schützenhalle. Alle Einwohner und Gäste waren herzlich eingeladen den Lobetag mitzufeiern. In diesem Jahr ist Geistlicher Rat Heinz Müller, der ehemalige Pfarrer der Pfarrgemeinde, seit 30 Jahren in unserem Ort. So lange feiert er auch den Lobetag mit.